Det er ingen manko på filmer om bryllup, ei heller på skildringer av fenomenet kalde føtter. I premiereklare «The Drama» trigges angsten i det gifteklare forholdet mellom Emma og Charlie (Zendaya og Robert Pattinson) da en mørk hemmelighet avdekkes.
Utgangspunktet virker kjent, men akkurat denne filmen forventes å krydre sujettet med noe litt ekstra. Dels fordi den er laget av Kristoffer Borgli, som tidligere har lekt seg med bisarre og surrealistiske innslag i «Syk pike» (2022) og «Dream Scenario» (2023). Og dels fordi «The Drama» – i likhet med Borglis forrige – er produsert av det uavhengige studioet A24.
«Dream Scenario» (2023)
Den detaljen er i seg selv et tungtveiende argument for mange filmelskere. Da The New York Times’ lesere i fjor ble bedt om å kåre de 100 beste filmene laget siden årtusenskiftet, endte 11 av studioets produksjoner opp på listen.
En markedsundersøkelse viste at 60 prosent av dem som går for å se en A24-film, gjør det nettopp fordi det er en A24-film. Navnet på filmskaperne er faktisk sekundært.
Varene i produktkatalogen deres er ettertraktet på en måte andre filmselskaper bare kan drømme om. Klærne har kredibilitet som gatemote og indikerer kulturell kapital.
«Ingen går på samme vis rundt i en Focus Features-hettegenser», påpeker journalist Nate Jones. Det er til og med enkelte som skaffer seg en tatovering med studioets logo.
Pangstart og triumfer
A24 ble opprettet i 2012 og var i starten en filmdistributør som spesialiserte seg i nisjen «annerledes filmer», midt i superheltæraen. De jaktet på det sære og egenartede, i en tid da kinotilbudet var dominert av oppfølgere, nyinnspillinger, reboots og prequels.
En slik cineast-tilnærming til markedet har mange konkurser på samvittigheten. Satsingen til A24 fikk imidlertid et tidlig økonomisk løft, da «Spring Breakers» ble en uventet suksess i 2013. De lyktes igjen med «Ex Machina» (2014), samt Robert Eggers debutfilm «The Witch» (2015).
Sistnevnte blåste for alvor nytt liv i subsjangeren folk horror, som A24 senere har levert flere bidrag til.
Året etter utvidet selskapet virksomheten til å omfatte egen filmproduksjon. Jomfrusatsingen ble Barry Jenkins' «Moonlight» (2016). De færr-este vinner Oscar for beste spillefilm på første forsøk, men A24 gjorde det.
Etter denne pangstarten gikk det slag i slag: Ari Aster laget «Hereditary» (2018) og «Midsommar» (2019), Eggers kom med «The Lighthouse» (2019), Jonah Hill regidebuterte med «Mid90s» (2018), Safdie-brødrene leverte «Uncut Gems» (2019) og Kelly Reichardt «First Cow» (2019).
«Moonlight» (2016)
«Hereditary» (2018)
«Midsommar» (2019)
«The Lighthouse» (2019)
«Mid90s» (2018)
«Uncut Gems» (2019)
«First Cow» (2019)
Siden har A24 produsert blant annet Lee Isaac Chungs «Minari» (2021), David Lowerys «The Green Knight» (2021), Mike Mills «C'mon C'mon» (2021), Ti Wests «X»-trilogi (2022–24), samt Jonathan Glazers «The Zone of Interest» (2023).
«Minari» (2021)
«The Green Knight» (2021)
«C'mon C'mon» (2021)
Det foreløpige prestisjehøydepunktet kom i mars 2023. Da triumferte A24 under Oscar-utdelingene, hvor Daniel Kwan og Daniel Scheinerts «Everything Everywhere All at Once» (2022) vant syv priser (beste film, beste regi, beste kvinnelige hovedrolle, beste mannlige birolle, beste kvinnelige birolle, beste originalmanus, samt beste klipping). I tillegg gikk prisene for beste mannlige hovedrolle og beste sminke til en annen A24-produksjon, «The Whale» (2022),
«Everything Everywhere All at Once» (2022)
«The Whale» (2022)
Budsjettdisiplin og produksjonsfilosofi
Suksess taler for seg selv, sies det. Men akkurat hvorfor og hvordan selskapet har lykkes bør nok forklares litt mer inngående.
A24s produksjonsstrategi har vært å gjøre det rimelig, med budsjetter i størrelsesordenen 3 til 10 millioner dollar. Til sammenligning spanderer de fem store Hollywood-studioene (Universal, Warner Bros., Paramount, Sony, Walt Disney) i snitt cirka 100 millioner dollar på hver produksjon. Budsjettdisiplinen gjør det selvsagt enklere å gå i null. Selv en temmelig moderat suksess kan skape overskudd. Spørsmålet er bare: Hvordan gjør man kinogjengerne interessert i filmene?
Litt estetisk bevissthet hjelper. Markante stilistiske virkemidler trenger ikke å koste skjorta. Til gjengjeld gir de filmene en tydeligere identitet, en egenart. Slikt har verdi i den nye oppmerksomhetsøkonomien, hvor det er lov å være sær.
Filmskapere som har jobbet med A24, forteller om hvordan de gis kreativt handlingsrom. Under innspillingen av «Moonlight» var én representant fra studioet til stede på settet i en ukes tid, for å observere. Mer overoppsyn opplevde ikke regissør Jenkins.
«Jeg hadde en film om en fyr som stjeler melk, og en annen om en skadet fugl og en keramiker. De var klare for det!» Det sier Kelly Reichardt, regissør av «First Cow» (2019), til The New Yorker.
I samme artikkel forklares hvordan studioet foretrekker å utvikle originale ideer sammen med filmskaperne fremfor å kjøpe bokrettigheter eller koble en regissør til et ferdigskrevet manus. A24 legger heller ikke altfor stor vekt på hva et testpublikum måtte mene.
Det er først i etterarbeidet og markedsføringsfasen selskapet for alvor griper tøylene. Regissørene kan bestemme hvor mye de ønsker å delta, og trailere er ofte et samarbeidsprosjekt.
Helt siden starten har A24 sverget til kreativ bruk av digitale medier for å nå ut. Filmene er blitt promovert gjennom memer og «Youtube-øyeblikk» av klipp med stort viralt potensial. Metoden er siden kopiert av alle andre.
I studioets podkast samtaler filmskapere med hverandre, uten en mellommann, slik at praten fremstår som faglig og genuin. Sosiale medier brukes på en identitetsbyggende måte, som en møteplass for filmelskere.
Skumle voksesmerter
Hvor lenge kan de gode tidene fortsette? Noen mener å se en kreativ sli-tasje og påpeker hvordan en håndfull filmer slutter på samme vis: med et nærbilde der hovedfiguren stirrer foran seg. Grepet er blitt en A24-klisjé, hevdes det – kanskje litt strengt.
En bredere palett kan fort kreve flere ressurser. Den nevnte budsjettdisiplinen er myket opp. «Everything Everywhere ...» kostet 25 millioner dollar, mens budsjettene til «Civil War» (2024) og «Marty Supreme» (2025) endte på 50–70 millioner. Samtidig er flere produksjoner begynt å gå med følbare underskudd.
«Civil War» (2024)
«Marty Supreme» (2025)
Investorene har derimot troen på at A24 kan vokse til å bli et nytt stort studio. I fjor ble selskapet verdsatt til 3,5 milliarder dollar etter en aksjeutvidelse.
Et motiv bak den finansielle oppskaleringen er ønsket om å fortsette samarbeidet med ambisiøse filmskapere. A24 vil helst ikke miste dem til studioer med større lommebok, slik tilfellet ble med Eggers. Et annet motiv er lysten til å gjøre seg virkelig gjeldende i den felleskulturelle sfæren.
Risikoen er at de ender i en spagat mellom ulike forventninger. Klarer studioet å få med seg blodfansen på veivalget? Filmsjefen i A24, Noah Sacco, innrømmer overfor The New Yorker at han ser farene:
«Det ville vært ille om vi blir et nytt offer i kampen for å gjøre kvalitet mainstream.»
Kilder: The New Yorker, bloomberg.com, Into It/Vulture (podkast), Nerdstalgic (YouTube-kanal), Gabriel Carusetta (YouTube-kanal), Vox.com, The Guardian, Wikipedia.org, Imdb.com.
Foto: shop.a24films.com, A24/Nordisk Film Distribusjon, A24/Ymer Media, A24/Selmer Media, Tobin Yelland/A24/Arthaus, A24/Another World Entertainment, A24/Norsk Filmdistribusjon
fakta
Her kan du se noen av A24-filmene
«The Drama» (Regi: Kristoffer Borgli, 2026): Kinopremiere 10. april.
«Dream Scenario» (Regi: Kristoffer Borgli, 2023): Altibox, Blockbuster, Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino, YouTube.
«Moonlight» (Regi: Barry Jenkins, 2016): Altibox, Apple TV, Blockbuster, Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play.
«Hereditary» (Regi: Ari Aster, 2018): Altibox, Blockbuster, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino, Viaplay.
«Midsommar» (Regi: Ari Aster, 2019): Altibox, Apple TV, Blockbuster, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino, Viaplay.
«The Lighthouse» (Regi: Robert Eggers, 2019): Altibox, Apple TV, Blockbuster, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, 2 Play.
«Mid90s» (Regi: Jonah Hill, 2018): Apple TV, Blockbuster, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, Vega hjemmekino, Viaplay.
«Uncut Gems» (Regi: Benny & Josh Safdie, 2019): Netflix.
«First Cow» (Regi: Kelly Reichardt, 2019): Altibox, Blockbuster, SF Anytime, Telia Play, Vega hjemmekino.
«Minari» (Regi: Lee Isaac Chung, 2021): Altibox, Blockbuster, Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino.
«The Green Knight» (Regi: David Lowery, 2021): Altibox, Blockbuster, Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, 2 Play, Vega hjemmekino.
«C'mon C'mon» (Regi: Mike Mills, 2021): Altibox, Blockbuster, Filmoteket, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino.
«Everything Everywhere All at Once» (Regi: Daniel Scheinert & Daniel Kwan, 2022): Altibox, Blockbuster, Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino, Viaplay.
«The Whale» (Regi: Darren Aronofsky, 2022): Altibox, Blockbuster, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, 2 Play, Vega hjemmekino, YouTube.
«Civil War» (Regi: Alex Garland, 2024): Filmoteket, Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, Telia Play, 2 Play, Vega hjemmekino.
«Marty Supreme» (Regi: Josh Safdie, 2025): Prime Video, Rakuten TV, SF Anytime, 2 Play, Vega hjemmekino, Viaplay.